Trommelenheten er en forbruksdel i skriveren din. Bildet skapes først på trommelen og overføres deretter enten direkte til papiret (svarthvit-skriver) eller til papiret via skriverens belteenhet (fargeskriver). Kort fortalt er det en laserstråle som tegner opp bildet som skal skrives ut, linje for linje på trommelen. Alle punkter på trommelen som treffes av laserstrålen får en elektrisk ladning som tiltrekker seg tonerpulveret. Når bildet på trommelen roterer forbi fremkallingsrullen (som er dekket med tonerpulver), overføres pulveret til de ladede punktene på trommelen. Man kan si at bildet blir fremkalt i dette trinnet. Deretter roterer bildet videre, forbi papiret eller belteenheten, som igjen har fått en enda sterkere elektrisk lading enn trommelen, og dermed føres pulveret/bildet over der i stedet. Utskriften er ferdig når papiret har passert fikseringsenheten der pulveret har smeltet fast i papiret.

Merk at trommelenheten ikke inneholder noe tonerpulver og bør derfor ikke forveksles med tonerkassetten.
Trommelen er følsom for lys, og bør ikke utsettes for direkte sollys eller annen belysning. Oppbevar den i uåpnet emballasje til den skal brukes. Trommelenheten varer lenger enn tonekassetten. Du kan som oftest bruke flere tonerkassetter i skriveren før du må bytte trommelenhet.